活性酸素（Reactive Oxygen Species, ROS）

大気中の酸素よりも活性化された酸素およびその関連分子のことで、酸素を含む反応性の高い化合物の総称。不安定でいろいろな物質と反応しやすい性質を持つ。

微量であれば、人体に有用な働きをするが、大量に生成されると過酸化脂質を作り出し、動脈硬化、がん、老化、免疫機能の低下などを引き起こす。