土壌、河川、水域などの自然環境に生息する細菌の一種である。

加湿器や温水浴槽（サウナ）などの水循環システムの衛生状態が悪い場所で増殖し、感染は通常、水蒸気や飛沫の吸引によって起こる。

人をはじめ、家畜の腸内や川など自然界に広く生息していている細菌である。食中毒の原因としてよく知られており、下痢や吐き気などの症状を引き起こす。

健康な人には害のないような弱い細菌や真菌、ウイルスなどにより感染し、症状がでること。化学療法を受けている患者や血液疾患の患者など、免疫系が弱っている患者に起こりやすい。

植物の表面から健康な人の腸管内に至るまで、自然環境、生活環境に広く分布、生息する常在細菌の一種である。
この菌は耐性があり、特に免疫力の低い人や重病患者にとって深刻な感染症の原因となる。

アミノ酸が複数結合した化合物（トリペプチド）で、グルタミン酸・システイン・グリシンという3つのアミノ酸で構成される。体内のほぼ全ての細胞に存在し、活性酸素から細胞を保護する機能を持つ。

日本では医薬品の位置づけ。健康や美容の維持に有用とされている。